浙江吉利控股集團(tuán)(以下簡稱“吉利集團(tuán)”)在打造全球化汽車品牌的道路上從未停歇。
8月9日,據(jù)彭博社報(bào)道,吉利集團(tuán)正考慮投資至少15億英鎊(約合人民幣131億元)重振英國跑車品牌路特斯汽車,以加快該品牌的產(chǎn)品陣容發(fā)展。與此同時(shí),吉利集團(tuán)也有意在其當(dāng)前持有路特斯51%股份的基礎(chǔ)上進(jìn)一步提高持股比例。另據(jù)消息人士透露,吉利還計(jì)劃在英國增加路特斯汽車的生產(chǎn)基地和研發(fā)中心,從而幫助該品牌獲得較快的發(fā)展。
對此報(bào)道,《中國汽車報(bào)》記者聯(lián)系了吉利集團(tuán)公關(guān)部核心人員,獲得統(tǒng)一回應(yīng):“對近日媒體的報(bào)道不做評論,如有進(jìn)一步消息將會(huì)通過官方渠道及時(shí)公布。”
據(jù)路透社報(bào)道,吉利表示其目標(biāo)是“充分發(fā)揮路特斯汽車的潛能,擴(kuò)大和加速新產(chǎn)品和新技術(shù)的推出,使其進(jìn)入新的發(fā)展階段。同時(shí),吉利將完全致力于把路特斯重塑為全球領(lǐng)先的豪華品牌。”
路特斯:世界三大跑車之一
路特斯(Lotus Cars,曾被譯為“蓮花汽車”)是世界著名的跑車與賽車生產(chǎn)商,總部設(shè)在英國諾??丝ぃ∟orfolk)的Hethel,由柯林?查普曼(Colin Chapman)創(chuàng)立于1952年,旗下的跑車以提供純粹的駕駛樂趣和輕量化的設(shè)計(jì)而著稱。
隸屬寶騰汽車(PTOTON)的路特斯于2011年進(jìn)入中國市場,但因?yàn)長otus Cars翻譯過來的蓮花汽車在中國已經(jīng)被注冊,因此,使用該品牌音譯“路特斯”作為其在中國的官方名稱。
在汽車界,英國路特斯汽車是個(gè)富有傳奇色彩的品牌,路特斯鼎盛時(shí)期在一級方程式世界錦標(biāo)賽上獲得過七次冠軍,跑車銷量節(jié)節(jié)攀升,被稱為“世界三大跑車品牌、媲美法拉利保時(shí)捷”。
但隨著路特斯汽車創(chuàng)始人柯林在1982年的英年早逝(終年54歲),路特斯汽車多次瀕臨絕境,在經(jīng)歷了與日本豐田、德國布加迪、美國通用、韓國大宇等幾位東家后,最終在1996年被寶騰汽車以5100萬英鎊收購其80%股份,并于2003年被寶騰全額控股。
2017年,吉利集團(tuán)收購了馬來西亞DRB-Hicom集團(tuán)旗下寶騰汽車49.9%的股份。作為協(xié)議的一部分,寶騰汽車從路特斯100%撤資,而將其持有的路特斯51%股份出售給吉利集團(tuán);其余的49%股份出售給馬來西亞的另一家公司Etika Automotive。
期間,路特斯汽車發(fā)展仍一路坎坷。英國汽車制造商和貿(mào)易協(xié)會(huì)的汽車注冊量數(shù)據(jù)顯示,今年1-7月份,路特斯汽車在其英國本土市場僅售出145輛,銷量同比下滑了25%。
欲復(fù)制沃爾沃成功之路
吉利集團(tuán)董事長李書福的宏偉愿景是引領(lǐng)吉利走向汽車行業(yè)最前沿,而此次投資路特斯正是其宏偉愿景的一部分。
2010年,吉利集團(tuán)收購沃爾沃,并花費(fèi)110多億美元助其工廠現(xiàn)代化,并幫助沃爾沃這個(gè)瑞典品牌扭虧為盈。今年2月份,李書福又成為德國豪華汽車制造商戴姆勒的第一大股東,擁有其近10%的股權(quán)。
吉利集團(tuán)希望重振路特斯汽車品牌,并將其打造成為與保時(shí)捷和法拉利同臺競爭的豪華品牌。
據(jù)悉,從產(chǎn)品陣容看,路特斯將會(huì)基于沃爾沃SPA平臺推出一款于2020年左右問世的全新高檔SUV,搶占保時(shí)捷卡宴的地盤。
同時(shí),吉利集團(tuán)將在英國擴(kuò)建工廠。據(jù)一名知情人士透露,根據(jù)吉利集團(tuán)的提議:第一階段將擴(kuò)大路特斯汽車在英國的Hethel工廠,屆時(shí)將雇擁200名工程師。
第二階段,吉利集團(tuán)計(jì)劃可能在英國西米德蘭茲郡(West Midlands)地區(qū)建第二座工廠,并且可能在考文垂(Coventry)新增一個(gè)設(shè)計(jì)和創(chuàng)新中心。兩個(gè)月前,吉利在其電子郵件中就曾表示,公司承諾在英國考文垂成立一家新的英國設(shè)計(jì)工作室。
計(jì)劃增持路特斯股份
另一位知情人士表示,吉利集團(tuán)正在同路特斯另一股東馬來西亞供應(yīng)商Etika Automotive談判,考慮增持其在路特斯的股份。
去年完成對寶騰汽車的股權(quán)收購后,李書福曾表示,現(xiàn)在首要任務(wù)是讓寶騰和路特斯實(shí)現(xiàn)盈利并保持增長,同時(shí)緊跟電氣化和人工智能新技術(shù)趨勢。李書福還表示,將考慮在中國生產(chǎn)路特斯跑車。
有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,對于吉利集團(tuán)來說,在獲得豪華品牌沃爾沃、建立高端品牌領(lǐng)克之后,有必要通過超豪華品牌和豪華跑車品牌進(jìn)一步提升整個(gè)集團(tuán)的品牌形象。再加上路特斯作為“技術(shù)大咖”,在調(diào)校和底盤技術(shù)方面居于領(lǐng)先地位。因此,吉利集團(tuán)可以通過沃爾沃構(gòu)建正向平臺和動(dòng)力總成研發(fā)制造體系,而通過路特斯進(jìn)一步提振其在調(diào)校等領(lǐng)域的實(shí)力。